Au premier coup d'œil, Géraldine constata que la réputation de liberté érotique de Venise, si elle n'existait plus durant le fameux carnaval, avait encore droit de cité dans les fêtes privées comme celle-ci. Dans plusieurs coins de la salle de bal, des couples flirtaient outrageusement. A droite de l'orchestre, une jeune femme blonde se laissait embrasser et caresser par les deux hommes qui se pressaient autour d'elle. Plus loin, une superbe brune massait langoureusement le devant du pantalon de son partenaire. Et ainsi de suite. Il se dégageait de ce palais somptueux une sorte d'ambiance orientale, byzantine. Comme si la Sérénissime avait décidé de jeter splendidement ses derniers feux, avant de sombrer dans 1es eaux noires de la lagune dont elle était miraculeusement sortie, mille ans plus tôt...